O que é a pressão arterial e como ela é medida?

A pressão arterial refere-se à força que o sangue exerce nas paredes das artérias à medida que é bombeado pelo coração. É uma medida importante da saúde cardiovascular e é composta por dois valores: a pressão arterial sistólica e a pressão arterial diastólica.

A pressão arterial sistólica representa a pressão nas artérias quando o coração se contrai e bombeia sangue para o resto do corpo. Já a pressão arterial diastólica representa a pressão nas artérias quando o coração está em repouso, entre as batidas.

A pressão arterial é geralmente medida em milímetros de mercúrio (mmHg) e é expressa como uma fração com a pressão arterial sistólica no topo e a pressão arterial diastólica na parte inferior. Por exemplo, uma leitura de pressão arterial de 120/80 mmHg indica uma pressão sistólica de 120 mmHg e uma pressão diastólica de 80 mmHg.

A medição da pressão arterial é feita utilizando-se um aparelho chamado esfigmomanômetro, que consiste em um manguito inflável e um manômetro. O manguito é colocado ao redor do braço e inflado, interrompendo temporariamente o fluxo sanguíneo. Em seguida, o ar é liberado gradualmente e a pessoa que realiza a medição (geralmente um profissional de saúde) escuta os batimentos cardíacos através de um estetoscópio colocado no braço da pessoa ou através de um sensor eletrônico no aparelho. A pressão é registrada quando os batimentos cardíacos são ouvidos novamente.

É importante lembrar que a pressão arterial pode variar ao longo do dia e em diferentes situações. Valores normais de pressão arterial estão geralmente abaixo de 120/80 mmHg. No entanto, valores acima desse limite podem indicar hipertensão (pressão arterial elevada), enquanto valores abaixo podem indicar hipotensão (pressão arterial baixa). É fundamental monitorar regularmente a pressão arterial e, em caso de leituras persistentemente elevadas ou baixas, buscar orientação médica para avaliação e tratamento adequados.